Υπατία

Abraham Verghese: A doctor's touch

2012-02-15T13:27:00.001-05:00

TED (ted.com) est une source extraordinaire d'idées révolutionnaires et ce vidéo ne fait pas exception.

Myxomycètes

2011-11-09T11:04:00.000-05:00

Malgré les apparences, les myxomycètes ne sont pas des champignons et sont en fait plus proche des animaux.

Source des images : Slime Molds | English Russia
Référence : Myxomycètes - Wikipédia

Cerveau, EEG et troubles de l'apprentissage

2011-02-22T18:00:00.000-05:00

Les troubles du développement chez les enfants sont généralement diagnostiqués en observant leurs comportements.

Aditi Shankardass explique comment la technologie EEG de son laboratoire a révélé des erreurs de diagnostic et a transformé la vie d'enfants.

Source : Aditi Shankardass: A second opinion on learning disorders | Video on TED.com

Cephalopode

2010-09-06T16:36:00.000-04:00

Pieuvre minuscropique

Via Friday Cephalopod: The mammal is in his grasp, next he's going to crush and eat it : Pharyngula

Les 5 lois de Ranganathan

2010-09-04T23:32:00.001-04:00

Les livres sont faits pour être utilisés
À chaque lecteur et chaque lectrice son livre
À chaque livre son lecteur ou sa lectrice
Épargnons le temps du lecteur et de la lectrice
Une bibliothèque est un organisme en développement

Shiyali Ramamrita Ranganathan (9 août 1892, Shiyali, Tamil Nadu - 27 septembre 1972, Bangalore) est un mathématicien et un bibliothécaire indien. Il est principalement connu pour avoir édicté les cinq lois de Ranganathan et inventé la classification à facettes. Il est considéré comme le père de la bibliothéconomie indienne.

Tenrec zébré des terres basses

2010-03-12T12:36:00.006-05:00

Hemicentetes semispinosus - Wikipédia

Petit mammifère insectivore nocturne de Madagascar que les malgaches appelent sora.

C'est un animal au corps massif qui mesure de 16 à 19 cm de long, avec une masse comprise entre 125 et 280 g.

La queue est presque inexistante et les pattes sont courtes. La tête est cônique, terminée par un museau long et pointu, avec de petits yeux et de petites oreilles. Elle a la particularité de se terminer par une crête de piquants érectiles jaunes, autour du cou.

Le pelage noir, rayé longitudinalement de bandes jaunes, est constitué d'un mélange de poils durs et de piquants détachables qui leurs servent de moyen de défense.

De 7 à 16 piquants specialisés forment un organe de communication : quand ces piquants sont frottés les uns contre les autres, ils émètent à hautes fréquences des stridulations aigües, à l'attention des autres individus du groupe et sans doute comme avertissement vis à vis des prédateurs.

Source :

Hedgehog + Bumble Bee (- Scrotum) = Lowland Streaked Tenrec

sur

Environmental Graffiti

Sauna pour primates

2010-02-01T10:05:00.005-05:00

A Nagano, au Japon, la neige dure jusqu'à quatre mois d'affilée.

La température moyenne est de -5 C°, mais elle peut atteindre des minimum de -15 C°.

Pour vivre à ces températures extrêmes, des macaques japonais (également connu sous le nom de singes des neiges) combattent le froid grâce aux sources chaudes naturelles, heureusement situées à proximité.

Source : Snow monkeys: Japanese macaques bathe in hot springs sur Telegraph

via Japanese Snow Monkeys relaxing in a hot spring | Amusing Planet

via Incredible photos of Japanese snow monkeys keeping warm in a hot spring - Holy Kaw!

Éléphanteau

2010-01-31T06:24:00.003-05:00

Photographe : William Albert Allard

Les éléphanteaux naissent déjà gros, avec une taille d'environ un mètre et une masse de près de 100 kilogrammes. L'allaitement dure de deux à trois ans, et ils atteignent leur pleine maturité à 9 ans pour les femelles et à 15 ans pour les mâles.

Source : Baby Asian Elephant in Tall Grass sur National Geographic UK

Trionyx de Chine albinos

2009-12-23T19:47:00.003-05:00

Source : Chelydra.org - Snapping Turtle

Trionyx de Chine - Wikipédia

Sieste amoureuse

2009-12-15T22:39:00.004-05:00

Regarder bien jusqu'à la fin...

Pour en savoir plus sur le castor : Castor canadien - Wikipédia

Mise à jour - 2009-12-16 : Merci à m.martin qui me fait remarquer qu'il s'agit non pas de castors comme le nom de la vidéo qu'on m'a transmise m'avais fait croire, mais bien de loutres de mer.

Pour en savoir plus sur la loutre de mer : Loutre de mer - Wikipédia

Expérimentation sur le langage

2009-11-23T16:44:00.004-05:00

L'Unité de Recherche sur l'Évolution et l'Informatisation du Langage du département de Linguistique de l'Université d'Edinburgh essaie de découvrir d'où viennent les structures du langage en construisant des langages artificiels miniatures et en observant comment ils évoluent d'une personne locutrice à l'autre.

L'approche classique pour comprendre l'apparition des structures du langage suppose la présence de structure langagières encodées d'une certaine façon dans le bagage génétique humain.

L'équipe d'Edinburgh propose une approche différente : que le langage comme construction culturelle s'adapte afin d'être mieux appris par nous.

Source : The “alien language” experiment

Axolotl

2009-11-08T20:06:00.003-05:00

Cette mignonne créature originaire du Mexique est un batracien qui a la particularité de garder ses branchies toute sa vie.

Malheureusement, c'est une espèce menacée.

Axolotl (Ambystoma mexicanum) sur wikipédia

Source photo : Bounty Fishing Blog » 27 Aquatic lifeforms you never caught while fishing

Bébé mante religieuse

2009-09-20T19:45:00.002-04:00

baby kamikiri, première mise en ligne par julesberry2001.

Mignonne et vorace.

Une chute de 6 pieds

2009-06-19T12:11:00.010-04:00

Source : Safari West

Dieu, dopamine et 3D

2009-04-22T09:09:00.004-04:00

Un article très intéressant sur les liens entre spatialisation des perceptions, structures neurologiques, religiosité et tendances politiques.

En voici un extrait :

The piecing together of the data from numerous lesion studies and visual experiments led to a break down in the conventional view that the brain constructs a single view of space. Rather, it seems to construct more specific versions of space that optimize the simultaneous execution of various categories of behaviors. And according to Previc, it has constructed four spatial realms: the peripersonal (PrP); the ambient extrapersonal (AeP) ; the focal extrapersonal (FcE); and the action extrapersonal (AcE). (See Previc's The Neuropsychology of 3-D Space, 1998, Psychological Bulletin, Vol 124.)

Previc's four realms of space are depicted in the diagram below (excerpted from Fred Previc's The role of extrapersonal brain systems in religious activity, 2006, Conciousness and Cognition 15).

Peripersonal Space: a Liberal Connection?

The yellow field in the above diagram represents the well-known concept of peripersonal (PrP) space, which is the space within our grasp. The neurology surrounding peripersonal space is interesting, as it supports the control of the upper limbs. In primates, these limbs are positioned in the lower visual field. There is a distinctive downward bias of the peripersonal visual field, as can be easily be seen in the disproportionate time we spend manipulating objects that are beneath eye level.

The peripersonal system also has a distinctive neuroanatomy and neurochemistry, one that runs right into our theory of political orientation. Previc describes the neuroanatomy of the peripersonal system as "mainly housed in the dorsal cortical networks extending from the dorsal visual pathways through the lateral and medial portions of the parietal lobe and finally into the superior-lateral portions of the frontal lobe".

Interestingly, the right hemisphere has a greater role in the management of the peripersonal system. The PrP system is also associated with the greater role of both noradrenaline and serotonin in its neurochemical management. Noradrenaline and serotonin are distributed asymmetrically in the right hemisphere, and the regular readers of this web site will immediately see the connection to political-religious disposition.

We have previously proposed an elevated influence of the right hemisphere and both the noradrenergic and serotonergic systems in liberal cognitive styles and behavior. Does this mean that liberalism is more oriented towards the peripersonal system than conservatism? This is probable. But this isn't the only space that seems to be favored by liberals, as we also suspect a stronger orientation towards ambient extrapersonal space.

Ambient Extrapersonal Space: where the liberals are?
Extrapersonal space is the area outside our immediate grasp, and as organisms increase in complexity, they devote proportionately more neurology to its analysis. In Previc's theory, there are three functional realms of extrapersonal space.

Previc's ambient extrapersonal space (AmE), depicted as the green field in diagram 1, is essentially the brain's version of gravitational space, which supports the orientation and posture of the body in the earth's gravitational field. As such, it is largely responsible for the movement of the lower limbs. Previc's AmE space starts where PrP space ends, about 2 meters from the body, and "extends to the outermost boundaries of the visual field" that "lie outside our frame of motion".

Driving an automobile provides an excellent example, as maintaining velocity and lanekeeping are predominately the function of AmE space. AmE functionality also includes the stabilization of the perceptual world, allowing the other visual systems to function more efficiently. And like peripersonal space, there is a downward bias towards the lower visual field.

While the sense of vision predominates in the AmE realm, both vestibular (balance) and proprioceptive (body position) inputs complement visual inputs. Interestingly, vestibular and proprioceptive inputs also participate in the functioning of the PrP system. The AmE system is not very concerned about details, as "spatial orientation can easily be maintained despite considerable optical degradation".

The AmE system employs dorsal visual pathways that course through the parietal lobe, and has a distinctive neurochemistry dependent on noradenergic and serotonergic transmission. This links it to its sister spatial system, the PrP, and further, links it to liberal political-religious orientations via the elevated adaptation of noradrenaline, serotonin, and the right hemisphere. Are the nonreligious liberals more oriented towards peripersonal and ambient extrapersonal space than the religious conservatives? Based on Previc's theories, this is highly probable. But first, where do god and the conservatives live?

Focal Extrapersonal Space

When it comes to god, the real action of Previc's religious theories start with the action extrapersonal system and its close cousin, the focal extrapersonal system (FcE). The FcE just happens to be the only spatial system associated with retinotopic coordinates. Retinotopy is the mapping of locations in the visual field onto the cortical surface of the brain. As such, the focal extrapersonal system is the most limited in scope (see the red area in diagram 1), but the most important in visual search, and the critical functions of object and facial recognition.

As opposed to the dorsal orientation of the PrP and AmE systems, the FcE system runs "ventrally through the occipital-temporal pathways and finally on into the lateral and medial-basal portions of the frontal lobe". The FcE is dominated by visual inputs confined to the central 30 degrees of the visual field. The FcE is directed towards distant space, but can focus on objects within peripersonal space as well.

Unlike the downward bias of the PrP and AmE systems, the FcE has a strong bias towards the upper visual field. The FcE system is where motion, local form, and depth processing prevail. But what makes the FcE system particularly relevant to political-religious disposition is its reliance on dopaminergic transmission. In fact, key dopaminergic pathways of the FcE system run right through the inferior temporal lobe--a key region implicated in religious disposition and political conservatism.

Action Extrapersonal Space

Previc's action extrapersonal space, AcE, "uses mainly visual and auditory information to enable us to orient, navigate, and interact in topographical space". It also orients to targets, and is "closely involved with episodic memory for places and events". AcE integrates visual, auditory, proprioceptive, and vestibular inputs "concerning the movement of the head in space", and shares common temporal-occipital neural substrates with the FcE, along with coursing through the politically-hot orbitofrontal cortex.

Like its sister system, the FcE, the AcE system is biased toward the upper visual field. "Attentional neglect of upper, distant space is a frequent sequel to inferior temporal lobe damage". As previously noted, there is a strong relationship between the temporal lobe and religious disposition. According to Previc's theory, it is the action extrapersonal system that is most closely linked with religiosity.

Unlike the retinotopic coordinate system utilized by the FcE, AcE space is gaze-centered, dependent on the position of the head in space. Neurons in the hippocampus are activated by the space upon which gaze is directed. AcE space is interesting in that it completely maps a 360 degree surround, using auditory cues to handle the space behind the head. The AcE system extends from the outer boundary of peripersonal space, about 2 meters, to about 30 meters.

And like the FcE system, dopaminergic neurotransmission prevails in the AcE. In fact, Previc has not only constructed a theory of the dopaminergic origins of religiosity, he has also constructed a theory linking dopamine with human evolution. And all this from studying the way the brain maps space.

Source : God, Dopamine, and 3-Dimensional Space sur neuropolitics.org

Un paon albinos

2009-04-08T18:37:00.002-04:00

Source photo : Oiseau albinos

Physique pratique

2009-04-05T20:23:00.012-04:00

Baromètre - source : Wikipedia

Petite histoire vraie racontée par un professeur de physique du début du siècle dernier :

J'ai reçu une demande d'un collègue à propos d'un étudiant. Il estimait qu'il devait lui donner un zéro à une question de physique, alors que l'étudiant réclamait un 20.

Le professeur et l'étudiant se mirent d'accord pour choisir un arbitre impartial et je fus choisi.

Je lus la question de l'examen :
«Montrez comment il est possible de déterminer la hauteur d'un building à l'aide d'un baromètre.»

L'étudiant avait répondu :
«On emporte le baromètre en haut du building, on lui attache une corde, on le fait glisser jusqu'au sol, ensuite on le remonte et on calcule la longueur de la corde. La longueur de la corde donne la hauteur du building.»

L'étudiant avait raison vu qu'il avait répondu juste et complètement à la question. D'un autre côté, je ne pouvais pas lui mettre ses points : dans ce cas, il aurait reçu son grade de physique alors qu'il ne m'avait pas montré de connaissances en physique.

J'ai proposé de donner une autre chance à l'étudiant en lui donnant six minutes pour répondre à la question avec l'avertissement que pour la réponse il devait utiliser ses connaissances en physique. Après cinq minutes, il n'avait encore rien écrit. Je lui ai demandé s'il voulait abandonner, mais il répondit qu'il avait beaucoup de réponses pour ce problème et qu'il cherchait la meilleure d'entre elles. Je me suis excusé de l'avoir interrompu et lui ai demandé de continuer.

Dans la minute qui suivit, il se hâta pour me répondre :
«On place le baromètre à la hauteur du toit. On le laisse tomber en calculant son temps de chute avec un chronomètre. Ensuite, en utilisant la formule : x = gt²/2, on trouve la hauteur du building.»

À ce moment, j'ai demandé à mon collègue s'il voulait abandonner. Il me répondit par l'affirmative et donna presque 20 à l'étudiant.

En quittant son bureau, j'ai rappelé l'étudiant car il avait dit qu'il avait plusieurs solutions à ce problème.

«Hé bien, dit-il, il y a plusieurs façon de calculer la hauteur d'un building avec un baromètre. Par exemple, on le place dehors lorsqu'il y a du soleil. On calcule la hauteur du baromètre, la longueur de son ombre et la longueur de l'ombre du building. Ensuite, avec un simple calcul de proportion, on trouve la hauteur du building.»

«Bien, lui répondis-je, et les autres?»

«Il y a une méthode assez basique que vous allez apprécier. On monte les étages avec un baromètre et en même temps on marque la longueur du baromètre sur le mur. En comptant le nombre de traits, on a la hauteur du building en longueur de baromètre. C'est une méthode très directe. Bien sûr, si vous voulez une méthode plus sophistiquée, vous pouvez prendre le baromètre à une corde, le faire balancer comme un pendule et déterminer la valeur de g au niveau de la rue et au niveau du toit. À partir de la différence de g, la hauteur de building peut être calculée.

De la même façon, on l'attache à une grande corde et en étant sur le toit, on le laisse descendre jusqu'à peu près le niveau de la rue. On le fait balancer comme un pendule et on calcule la hauteur du building à partir de la période de précession.»

Finalement, il conclut: «Il y a encore d'autres façons de résoudre ce problème. Probablement la meilleure est d'aller au sous-sol, frapper à la porte du concierge et lui dire: 'J'ai pour vous un superbe baromètre si vous me dites quelle est la hauteur du building.'»

J'ai ensuite demandé à l'étudiant s'il connaissait la réponse que j'attendais.
Il a admis que oui mais qu'il en avait marre du collège et des professeurs qui essayaient de lui apprendre comment il devait penser.

Pour l'anecdote, l'étudiant était Niels Bohr (Prix Nobel de physique en 1922) et l'arbitre Ernest Rutherford (Prix Nobel de chimie en 1908).

Science et sexisme

2009-03-25T20:23:00.009-04:00

«Le travail de Ben Barres est bien meilleur que celui de sa soeur». Le seul problème : Ben Barres et sa «soeur» Barbara Barres sont la même personne. Homme transsexuel, son expérience en tant que scientifique, comme femme et comme homme, offre une perpective unique de l'impact du sexisme en science.

Des études récentes démontrent qu'une femme doit être 2.5 fois aussi productive pour être jugée aussi compétente qu'un homme en science.

Traduit de Your boyfriend must have solved the problem for you sur MetaFilter.

«People who do not know I am transgendered treat me with much more respect, I can even complete a whole sentence without being interrupted by a man.»
—Ben Barres

Maths : Vue d'ensemble

2009-03-05T12:08:00.001-05:00

Trouvé sur alpheccar

Enseignement des mathématiques

2009-02-16T16:39:00.003-05:00

Ce qui suit est un extrait de If We Taught English the Way We Teach Math de Leland McInnes :

Imagine that your only contact with “English” as a subject was through classes in school. Suppose that those classes, from elementary school right through to high school, amounted to nothing more than reading dictionaries, getting drilled in spelling and formal grammatical construction, and memorizing vast vocabulary lists — you never read a novel, nor a poem; never had contact with anything beyond the pedantic complexity of English spelling and formal grammar, and precise definitions for an endless array of words. You would probably hate the subject.You might come to wonder what the point of learning English was.

In response perhaps the teachers and education system might decide that, to help make English relevant to students, they need to introduce more “Applied English”. This means teaching English students with examples from “real life” (for varying degrees of “real”) where English skills are important, like how to read a contract and locate the superfluous comma. Maybe (in an effort by the teachers to be “trendy”) you’ll get lessons on formal diary composition so you can better update your MySpace page. All of that, of course, will be taught using a formulaic cookbook approach based on templates, with no effort to consider underlying principles or the larger picture. Locating the superfluous comma will be a matter of systematically identifying subjects, objects, and verbs and grouping them into clauses until the extra comma has been caught. Your diary will be constructed from a formal template that leaves a few blanks for you to fill in. Perhaps you might also get a few tasks that are just the same old drills, just with a few mentions of “real world” things to make them “Applied”: “Here is an advertisement for carpets. How many adjectives does it contain?”.

In such a world it wouldn’t be hard to imagine lots of people developing “English anxiety”, and most people having a general underlying dislike for the subject. Many people would simply avoid reading books because of the bad associations with English class in school. With so few people taking a real interest in the subject, teachers who were truly passionate about English would become few and far between. The result, naturally, would be teachers who had little real interest in the subject simply following the drilling procedures outlined in the textbooks they were provided; the cycle would repeat again, with students even worse off this time.

And yet this is very much how mathematics tends to be taught in our schools today. There is a great focus on the minutiae of the subject, and almost no effort to help students grasp the bigger picture of why the subject might be interesting, and what it can say about us, and about the world. Mathematics has become hopelessly detail oriented. There is more to mathematics than mindlessly learning formulas and recipes for solving problems. And just like our imaginary example, the response to students lack of interest in mathematics has only served to make the problem worse. The “applications” and examples of using the mathematics in the “real world” are hopelessly contrived at best, and completely artificial at worst, and still keep a laser like focus on formulas and memorizing methods without ever understanding why they work.
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Grosse poule de mer

2009-02-15T22:58:00.003-05:00

Cyclopterus lumpus est un poisson connu sous les noms de lompe, lump, lièvre de mer ou encore grosse poule de mer au Canada. (Wikipedia)

Chiocciola

2009-01-31T21:26:00.001-05:00

Magnifiques icebergs

2008-11-29T14:13:00.006-05:00

Source : inconnue

Source : Icebergs sur Australian Antartic Division.

Sport et étirements

2008-11-24T11:45:00.002-05:00

Avant de faire de l'exercice ou du sport, il est pratique courante de faire ce qui est convenu d'appeler des étirements, dans le but de préparer les muscles à l'effort. D'après Duane Knudson, professeur de kinesiologie at California State University, c'est non seulement inutile, mais cela peut être nuisible.

L'ancien croyance qu'un étirement soutenu pendant 20 à 30 secondes - connu sous le nom d'étirement statique - prépare les muscles pour une séance d'entraînement est fausse. En fait, cela les affaiblit. Dans une étude récente menée à l'Université du Nevada, les athlètes généraient moins de force avec leurs muscles de la jambe après l'étirement statique, qu'ils ne le faisaient sans étirement. D'autres études ont constaté que cet étirement diminue la force musculaire de près de 30 pour cent. En outre, l'étirement d'une jambe peut réduire la force dans l'autre jambe aussi, probablement parce que le système nerveux central se rebelle contre les mouvements.

Source :
Stretching: The Truth sur The New York Times.
Via :
Stretching Before Exercising Weakens Muscles sur Slashdot.

Les langues indo-européennes

2008-10-11T00:47:00.005-04:00

Source : The Proto-Indo-European Language Tree

La pie capable d'auto-reconnaissance

2008-09-06T18:48:00.006-04:00

La pie bavarde (Pica pica) passe le test du miroir, c'est à dire qu'elle est capable de s'y reconnaître. C'est ce qu'a découvert une équipe de recherche de l'université de Goethe à Frankfurt.

Du fait de leur structure cérébrale très différente de celles des mammifères, en particulier l'absence du néocortex, cette découverte met en lumière la possibilité que des capacités cognitives avancées puissent se développer de différentes façons.

Source : Mirror test shows magpies aren't so bird-brained sur NewScientist.

Via Magpies Are Self-Aware sur Slashdot.

Oursons d'eau

2008-07-29T22:44:00.003-04:00

Les tardigrades ou oursons d'eau sont de minuscropiques* bestioles trop mignonnes.

Voir Tardigrada sur Wikipedia.

*minuscropique™ MCPhoenixa

Les plus beaux gastéropodes

2008-05-19T21:07:00.006-04:00

Une gallerie photographique de magnifiques gastéropodes de l'ordre des nudibranches (nudibranchia) : Nudibranchs - photo gallery : Living Color sur National Geographic.

Nudibranchia (wikipedia)

Des singes qui utilisent un langage

2008-03-11T20:42:00.005-04:00

Le Docteur Klaus Zuberbuhler et sa collègue Kate Arnold de l'université St Andrew en Écosse, dans le cadre de recherches effectuées dans le parc national Gashaka Gumti au Nigéria, ont découvert que les singes de l'espèce hocheur (Cercopithecus nictitans) sont capables d'utiliser le langage.

Les singes combinent de diverses façons deux types de cris, dénotés "piou" et "hack", pour avertir leur congénères de la présence de danger, de la nécessité de fuire ou de se cacher.

Exemples de séquences :
* hack-hack-hack-hack : "Il y a un aigle !"
* piou-hack-hack-piou-piou-piou : "Il y a un léopard, fuyons !"
* hack-hack-hack-piou-hack-hack-hack-hack-hack : "Il y a un aigle, fuyons !"

Sources :

'Pyow-pyow': how the putty-nosed monkey tells its friends there's a leopard coming sur The Independant

Non-human primates convey meaning through call combinations sur EurekAlert

Monkey Vocab Richer Than Thought sur Discovery News

Monkeys are members of the chattering classes sur The Scotsman

Via Pyow-pyow sur MetaFilter

Pycnogonida

2008-02-22T07:05:00.005-05:00

Source Giant sea spider filmed sur CNN.

Via Very Cool Spiders sur Metafilter.

Sur Wikipedia
Pycnogonida (français)
Sea Spider (anglais - plus complet)

La vie, issue de la glace ?

2008-02-07T21:38:00.000-05:00

Depuis le 19e siècles, on soupçonne que la vie a peut-être eu son origine dans ce qu'il est convenu d'appeller la soupe primordiale, sous l'action des rayonnements ultraviolet, des éclairs et de la chaleur des volcans. On se rappellera, par exemple l'expérience classique de Urey et Miller.

Mais plus récemment, certains chercheurs, parmi lesquels Stanley Miller, le même Miller mentionné ci-dessus, ont commencé à mettre en doute la justesse des postulats de départ privilégiant le concept de soupe primordiale.

En effet, les plus récentes découvertes tendent à mettre en lumière un passé beaucoup plus froid pour notre planète.

Afin de découvrir quels processus auraient pu se produire sous des conditions beaucoup plus froides, Miller, dès 1972, se mit en remplir des fioles avec un mélange d'ammoniac et de cyanure qu'il laissa reposer à différentes températures entre -80 Celsius et 20 Celsius, pendant de nombreuses années, allant jusqu'à 25 ans.
L'analyse subséquente de certaines de ces fioles révéla l'apparition de molécules organiques parmi lesquelles des nucléobases, précurseures de l'ARN et de l'ADN, et des acides aminés, précurseurs des protéines.

Ces expériences ont mis en lumière un phénomène qui semble paradoxale: En effet, la vitesse des réactions chimiques est normalement proportionnelle à la température à laquelle elles se produisent. À -80° Celsius, une réaction chimique sera environ cent mille fois plus lente qu'à 20 Celsius. Ce qui normalement auraient dû empêcher l'apparition de résultats en 25 ou même 250 ans. Et pourtant, c'est parmi les fiols les plus froides que se révélèrent les matériaux organiques mentionnés plus haut.

Ce paradoxe est causé par un processus appelé congélation eutectique. Quand un cristal de glace se forme, il reste pur: Seules les molécules d'eau joignent le cristal grandissant, alors que les impuretés comme les sels ou le cyanure sont exclus. Ces impuretés se concentrent dans de microscopiques zones de liquide au sein de la glace, et cet accroissement de concentration provoque une augmentation du nombre de collisions moléculaires, augmentant ainsi la vitesse des réactions chimique, et ce de façon suffisante pour compenser pour la diminution de vitesse causée par les froides températures.

Source Did Life Evolve in Ice? sur Discover.

Via Life May Have Evolved In Ice sur Slashdot.

Outils, corps et cerveau

2008-02-02T04:49:00.000-05:00

Une nouvelle étude par l'équipe du neuroscientiste Giacomo Rizzolatti de l'Université de Parme en Italie a découvert que lors de la manipulation d'objets à l'aide d'outils par des singes macaques, certaines des zones cérébrales utilisées sont les mêmes que celles impliquées dans la manipulation d'objets avec les mains.

Ce qui semble impliquer que le cerveau traite l'outil comme une extension du corps, presque comme un nouveau membre.

Source Tool Use Is Just a Trick of the Mind sur Science Now.

Via Tool Use Is Just a Trick of the Mind sur ClipMarks.

Révolution médicale

2008-01-12T04:59:00.000-05:00

Dans les années 40, et suite à un accident mortel suite à un simple oubli lors de l'essai d'un nouvel avion, les pilotes chez Boeing ont commencé une pratique qui allait changer l'aviation : la liste de vérification. Suppléant à la mémoire du pilote, cette methode a permis d'assurer que rien n'était oublié avant et pendant le vol.

De façon similaire, la médecine, en particulier la médecine d'urgence et de soins intensifs s'est progressivement complexifiée. La quantité d'actes médicaux ne cesse d'augmenter et pourtant aucune approche systématique similaire n'est appliqué à cet aspect de la science médicale.

En 2001, Peter Pronovost, médecin spécialiste en soins aux malades en phase critique au Johns Hopkins Hospital, décida d'essayer d'appliquer cette technique aux soins des malades. Il commença par couvrir uniquement les infections de lignes (ces tubes utilisés pour fournir ou retirer des fluides au corps du malade). Il fit la liste des opérations nécéssaires afin d'éviter l'infection et demanda aux infirmières de surveiller les médecins pendant un mois afin de savoir s'ils oubliaient des étapes. Le constat était accablant : alors que toutes les étapes sont élémentaires et connues des médecins, chez le tiers des patients ils oubliaient au moins une des étapes.
Il réussi ensuite à convaincre l'administration de l'hôpital d'autoriser les infirmières à forcer les médecins à suivre toutes les étapes de la liste.
Au bout d'un an le taux d'infection moyen était tombé de 11% à 0% et Pronovost et ses collègues évaluèrent que cette simple procédure avec empêché 43 infections et 8 morts. Et permit de faire des économies de 2 millions de dollars.

Si un nouveau médicament était aussi efficace que la liste de vérification de Peter Pronovost, il y aurait une campagne nationale afin de persuader les médecins de l'utiliser.

Source The Checklist sur The New Yorker
via Link works? Check. Dupe? No, maybe. Best of Web? ..suure sur Metafilter.

Féminisme, dignité humaine et justice

2007-12-29T16:36:00.000-05:00

Dans son dernier livre «Kvod adam vehava: feminism yisraeli, mishpati vehevarati» (Féminisme de dignité humaine en Israël: Une analyse socio-légale), Orit Kamir propose un modèle socio-légal féministe ainsi que son application en relation avec les préjudices majeurs faits aux femmes : viol, meurtre, harcèlement sexuel, menaces.

Elle démontre par exemple que les législations concernant le viol, même les plus éclairées, sont intimement liées, et ce pour des raisons socio-historiques dans le contexte de sociétés patriarchales, à la notion d'adultère.
Pour ne pas entacher l'honneur de l'homme qui a «sa charge» (père, frère ou époux), la femme pour se défendre contre l'accusation possible d'adultère (i.e. relations sexuelles hors-mariage), doit prouver trois choses : que l'acte sexuel s'est fait sans son consentement, que l'accusé a fait preuve de violence et qu'elle a resisté.

L'auteure révèle que seul un langage permettant de décrire le viol sans référence à la notion d'adultère permettra de se libérer des biais patriarchals.

Elle propose par exemple l'opposition entre les verbes hébreux «lehithaber» (connecter) ou lehithakekh (se frotter contre) pour décrire le sexe consensuel, et lenakev (pénétrer) pour décrire le viol.

Ce qui n'est pas sans rappeler l'utilisation dans The Dispossessed (Les Dépossédés) de Ursula K. Le Guin d'une astuce linguistique similaire pour dénoter d'une part le sexe consensuel et d'autre par le viol.

L'analyse d'Orit Kamir va plus loin encore en récusant l'utilisation de paramètres simplistes pour définir le viol. Elle démontre l'absurdité de l'utilisation de tels paramètres en utilisant le parallèle suivant : le coup de poing au visage est-il, comme action, suffisant pour différentier la boxe sportive, et le combat de rue ?

Voir Resisting linguistic impotence par By Ariella Azoulay sur Haaretz.
Via Linguistic Rape sur Clipmarks.

Voir aussi la page personnelle d'Orit Kamir.

Hedy Lamarr inventeure étoile

2007-12-21T13:21:00.000-05:00

Traduit de : Hedy Lamarr par Andrew Impey sur Null Hypothesis

Hedy Lamarr est d'abord connue comme actrice célèbre et tout au long de sa carrière elle n'était pas du genre à se cacher des projecteurs. Elle connu les débuts de la célébrité en 1933 grâce à son rôle dans le film Ecstasy, en partie à cause des scènes de nudité, les premières du cinéma.

Beaucoup de gens considéraient Hedy comme la plus belle femme d'Hollywood à cette époque et au fil des ans un total de six maris ont pensé la même chose. Souvent très franche, Hedy un jour déclara, «N'importe quelle fille peut être séduisante (glamorous), tout ce qu'elle doit faire c'est poser et avoir l'air stupide.»

Malgré tout le faste et le prestige, sous ce magnifique extérieur existait un esprit incroyable, à la fois brilliant et inventif. Elle apprenait très rapidement, absorbant les connaissances de ceux qu'elle côtoyait. Son premier mari, Fritz Mandal, travaillait sur les systèmes de contrôle d'avions militaires. À l'évidence, Hedy amassa quelques astuces avant leur séparation en 1937 car trois ans plus tard elle co-inventa un système de guidage pour torpilles une vingtaine d'années en avance sur son temps.

Dans une des transformations les plus étonnantes des temps modernes, Hedy évolua de tentatrice du grand écran à déesse de l'ingénierie. Loin d'être juste un symbole sexuel, elle pouvait également expliquer le fonctionnement d'un système à étalement de spectre par saut de fréquence – ce qui n'est pas une mince affaire. En 1941, de concert avec le co-inventeur George Antheil, elle proposa son système secret de torpilles radio-guidées qui permettait à la torpille de sauter parmi 88 différentes fréquences, rendant impossible la détection par l'ennemi de l'attaque sous-marine.

Le système était si avancé que la US Navy déclara qu'il était impraticable et considéra avec mépris l'explication que certaines parties fonctionnait comme le mécanisme d'un piano mécanique. La technologie évolua et en 1962 le système de Hedy fut finalement mis en place par la Navy.

Hedy n'a pas fait d'argent avec son brevet et elle n'a même pas été autorisée à rejoindre le Conseil national des inventeurs. Peut-être ne pouvaient-ils pas faire face à tant d'esprit et de beauté dans la même personne.

Pour en savoir plus sur Hedy Lamarr :
wikipedia
IMDB
Hedy Lamarr Fondation

La science est autant affaire de langage que de nombres

2007-12-21T08:16:00.000-05:00

Traduit et trouvé sur Science is linguistic as well as numerical sur Boing Boing

O'Reilly's Nat Torkington a un bon commentaire sur un article du Scientific American sur les biais de genre en science et mathématique (en anglais), et il fait une bonne suggestion pour amener plus de filles vers les science à l'école :

«Et il est vrai que nous sélectionnons "les meilleurs en math"–dans l'article, on décrit le fait que les jeunes choisissent les disciplines dans lesquels ils ont de bons résultats. En général, les garçons et les filles tiennent compte de leur habiletés et si ils sont bons avec les chiffres ils vont vers les sciences et si ils sont meilleurs avec les mots ils vont vers les arts. Il y a donc des filles qui vont dans les arts qui ont de meilleurs compétences en mathématique que les garçons qui vont en sciences (il se trouve que ces filles ont d'encore meilleurs compétences verbales). C'est toujours vrai dans des cas individuels, mais les études démontrent que c'est une tendence générales plutôt qu'une évidence anecdotale tirée de cas spécifiques.
Qu'est-ce que ça signifie ? Je pense que ça démontre que nous devons mettre plus d'emphase sur le fait que la science et la technologie sont aussi verbales que numériques : Larry Wall, le créateur de Perl, est un linguiste de formation, et il y a autant d'élégance dans un bon programme que dans un grand poème. Si nous acceptons finalement que la science et la technologie sont des domaines où les mots ont une importance critique et qu'un esprit aiguisé aux significations peut aller loin plutôt que de prétendre qu'il n'y a que des mathématiques avec un glaçage syntaxique, nous aurions de meilleurs programmeurs sans compter un meilleur équilibre hommes-femmes. Et finallement, les classes de première année devraient avoir des options de rattrapage pour construire les compétences pour les garçons et les filles qui n'étaient pas dans le haut de la courbe.»

Sex, math, and scientific achievement sur O'Reilly's Radar

Les chiens, capable de categorisation !

2007-12-10T09:59:00.001-05:00

Remarquable!

clipped from www.newscientist.com

Next time you sort through your holiday photos, maybe your dog could lend a hand. It seems dogs can place photographs into categories the same way humans do, an ability previously identified only in birds and primates.

Four dogs were simultaneously shown photographs of a landscape and of a dog, and were rewarded if they selected the latter using a paw-operated computer (Image: Huber et al / Springer)

Friederike Range at the University of Vienna, Austria, and colleagues trained dogs to distinguish photographs that depicted dogs from those that did not. "We know they can categorise 'food' or 'enemies' from experience," says Range, "but this is the first time we've taught them an abstract concept - 'a dog' - and shown they can transfer this knowledge to a new situation."

"We are starting to see that dogs have some good reasoning abilities," says Range. "I hope this might impact how we treat them at home."

La fusion par focalisation de plasma

2007-11-28T20:20:00.000-05:00

Présentation de la fusion par focalisation de plasma hydrogène-bore par Eric J. Lerner

À propos de Eric J. Lerner :
Il est président du Lawrenceville Plasma Physics à West Orange, NJ et Directeur exécutif de la Focus Fusion Society. Il est un chercheur indépendant en physique des plasmas depuis 1979, et est connu pour ses recherches liant les phénomènes de plasma cosmique et les appareils de fusion de laboratoire, en particulier celui à focalisation de plasma dense. Il a développé des théories originales sur les quasars, les structures cosmiques à large échelle, le fond diffus cosmologique (microwave background) et l'origine des éléments légers. Il est l'auteur du livre The Big Bang Never Happened, publié en 1991 par Random House.

Merci à François pour le lien.

Un excellent entretien sur la fin du travail

2007-11-20T20:03:00.000-05:00

En prime des citations de Bruce Lee !!

«Oser l’exode» de la société de travail
Vers la production de soi, entretien avec André Gorz
Par Yovan GILLES

Sur Les Périphériques.

Merci à Luce qui m'a envoyé le lien !

Une docteure et un navire pour un choix libre

2007-11-18T21:06:00.001-05:00

Je lui lève mon chapeau !

clipped from www.guardian.co.uk

Dutch doctor Rebecca Gomperts has caused huge controversy by providing abortions for women in countries where the procedure is illegal - by treating them on a ship anchored in international waters. Julie Ferry meets her

Abortion rights campaigner Dr Rebecca Gomperts. Photograph: Linda Nylind

"It's such a waste of life," says Gomperts. "As a doctor, I look at the abortion issue from a health perspective and the fact is that an early abortion is safer than giving birth. That is not meant to promote abortion because if women want to have children it is a risk they are naturally willing to take. However, if they don't want them they should never be forced to take that risk."

Quand la matière imite la vie.

2007-11-07T22:23:00.001-05:00

Fascinant !

clipped from www.space.com

Electrically charged specks of interstellar dust organize into DNA-like double helixes and display properties normally attributed to living systems, such as evolving and reproducing, new computer simulations show.

Diamant de dix quintilliard de carats découvert dans l'espace

2007-11-07T21:48:00.001-05:00

C'est 1 suivi de 35 zéros.

clipped from www.diamonds.net

(Rapaport…February 16, 2004) The Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics has announced the discovery of a mass of crystallized carbon formerly known as star BPM 37093, now known as the biggest diamond in the galaxy, fifty light years away from Earth in the constellation Centaurus. The diamond is estimated to be 2,500 miles across and weighs approximately 10 billion-trillion-trillion-carats – a one, followed by 34 zeros. Travis Metcalfe, an astronomer from the Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics and leader of the team who discovered the gem, says “You would need a jeweler’s loupe the size of the sun to grade this diamond. Bill Gates and Donald Trump together couldn’t begin to afford it.”

The diamond is actually the crystallized interior of a white dwarf – or the hot core of a star that is left over after the star uses up its nuclear fuel and dies. It is made mostly of carbon and is coated by a thin layer of hydrogen and helium gasses.

HUMPBACK WHALE AND DOLPHIN

2007-11-07T21:36:00.001-05:00

Amazing interspecies collaboration.

clipped from www.mnh.si.edu

“I was observing a strange interaction between a pair of bottlenose dolphins and a humpback whale, when it became apparent that the two species were collaborating in some way. The dolphin was lying on a humpback whale’s head while it was slowly swimming along. Looking through my camera lens the stunt appeared to be orchestrated by mutual “agreement.” The whale very slowly—and vertically—lifted the dolphin into the air. I expected the dolphin to wriggle atop the humpback’s head to get off, but it just laid still and arched, trying to stay on top of the whale’s snout. In this frame the dolphin was beginning its slippery return to the sea. Once back in the ocean, the dolphin swiftly swam away with the other dolphin, leaping joyfully as if they had just scored a coup!”

Kauai, Hawaii, USA

Lori Mazzuca

Kailua Kona, hawaii, USA

No More Black Holes?

2007-11-07T21:34:00.001-05:00

It's going to take some time before we can actualy verify that.
But my money is on this team.

clipped from sciencenow.sciencemag.org

Scientists at Case Western Reserve University in Cleveland, Ohio, have constructed mathematical formulas that conclude black holes cannot exist.

Physicist Lawrence Krauss and Case Western Reserve colleagues think they have found the answer to the paradox. In a paper accepted for publication in Physical Review D, they have constructed a lengthy mathematical formula that shows, in effect, black holes can't form at all.

Asked why then the universe nevertheless seems to be full of black holes, Krauss replies, "How do you know they're black holes?" No one has actually seen a black hole, he says, and anything with a tremendous amount of gravity--such as the supermassive remnants of stars--could exert effects similar to those researchers have blamed on black holes. "All of our calculations suggest this is quite plausible," Krauss says.

Bébé raie

2007-11-07T21:32:00.001-05:00

étrange et mignon !

clipped from mfrost.typepad.com

The Scottish wildcat kitten saving its species from extinction

2007-11-07T21:23:00.001-05:00

clipped from www.thisislondon.co.uk

A rare Scottish wildcat kitten carries the hopes of its species on its tiny shoulders.

Wildcats have been resident in Britain for more than two million years, sharing the land with the mammoth, cave bear and cave lion long before humans found their way through Europe's forests.

Peter Smith, chief executive of the Wildwood Trust, said that after centuries of persecution, deforestation and competition from introduced species, the numbers of Scottish wildcats plummetted.

Originally a forest dweller, the Scottish wildcat is 50 per cent larger than a domestic cat and preys mainly on rodents and small mammals but also on birds, insects, reptiles and fish.

Mr Smith said they live a solitary existence, coming together in pairs to mate for a short period of time in January and February.

Les égyptiens et non les grecs sont les inventeurs de la médecine

2007-11-07T21:21:00.001-05:00

clipped from www.physorg.com

Scientists examining documents dating back 3,500 years say they have found proof that the origins of modern medicine lie in ancient Egypt and not with Hippocrates and the Greeks.

The research team from the KNH Centre for Biomedical Egyptology at The University of Manchester discovered the evidence in medical papyri written in 1,500BC – 1,000 years before Hippocrates was born.

"Classical scholars have always considered the ancient Greeks, particularly Hippocrates, as being the fathers of medicine but our findings suggest that the ancient Egyptians were practising a credible form of pharmacy and medicine much earlier," said Dr Jackie Campbell.

"When we compared the ancient remedies against modern pharmaceutical protocols and standards, we found the prescriptions in the ancient documents not only compared with pharmaceutical preparations of today but that many of the remedies had therapeutic merit."

Pour traiter les morts

2007-11-07T21:10:00.001-05:00

clipped from www.msnbc.msn.com

Consider someone who has just died of a heart attack. His organs are intact, he hasn't lost blood. All that's happened is his heart has stopped beating—the definition of "clinical death"—and his brain has shut down to conserve oxygen. But what has actually died?

the conventional answer was that it was his cells that had died.

That dogma went unquestioned until researchers actually looked at oxygen-starved heart cells under a microscope.

In fact, cells cut off from their blood supply died only hours later.

Because once the cells have been without oxygen for more than five minutes, they die when their oxygen supply is resumed.

'Semi-identical' twins discovered

2007-11-07T21:01:00.001-05:00

clipped from www.nature.com

Hermaphrodite reveals previously unknown type of twinning.

Researchers have discovered a pair of twins who are identical through their mother's side, but share only half their genes on their father's side.

The 'semi-identical' twins are the result of two sperm cells fusing with a single egg — a previously unreported way for twins to come about, say the team that made the finding. The twins are chimaeras, meaning that their cells are not genetically uniform. Each sperm has contributed genes to each child.

The babies, now toddlers, were conceived and born normally, and each twin's growth and mental abilities appear normal.

It had been previously predicted that this might happen. Biologist Michael Golubovsky, for example, now at the University of California, Berkeley, suggested in 2003 that twins intermediate between identical and fraternal might result from double fertilizations². The new discovery confirms his theory.

Rare requin préhistorique découvert au Japon

2007-11-07T20:52:00.001-05:00

clipped from www.weirdomatic.com

Rare Prehistoric Shark In Japan

A rare prehistoric shark was discovered by local residents in Shizuoka, southwest of Tokyo. The huge eel-like creature, considered to be a living fossil, was taken to Japan’s Awashima Marine Park and placed in a seawater pool. But the new environment was fatal and, only just a few hours after it was moved, the unusual shark died.

Un parasite du chat affecte peut-être des traits culturels dans certaines populations humaines

2007-03-14T08:26:00.000-04:00

Fascinant !

clipped from soundwaves.usgs.gov

Cat Parasite May Affect Cultural Traits in Human Populations

Little is known about the causes of cultural change, but behavioral manipulation by a common brain parasite, Toxoplasma gondii, may be among the factors that play a role, according to a new study by the U.S. Geological Survey (USGS) published in the August 2, 2006, issue of Proceedings of the Royal Society, Biology.

"In populations where this parasite is very common, mass personality modification could result in cultural change," said study author Kevin Lafferty, a USGS scientist at the University of California, Santa Barbara, who has conducted extensive studies of parasites in coastal ecosystems. "The geographic variation in the latent prevalence of Toxoplasma gondii may explain a substantial proportion of human population differences we see in cultural aspects that relate to ego, money, material possessions, work, and rules."